Karl May im hohen Norden

Im Sommer 1951 entschied sich die Stadt Bad Segeberg in Schleswig-Holstein ihr großes Freilichttheater mit den etwa 12.000 Steh- und Sitzplätzen, das man in den 30er Jahren zu Propagandazwecken erbaut hatte, für Karl-May-Freilichtspiele zu nutzen. Dazu nahm man sich die von 1938 bis 1941 aufgeführten Karl-May-Spiele in Rathen zum Vorbild. Dieses erklärt auch die Verbundenheit der schleswig-holsteinischen Freilichtbühne mit der sächsischen Felsenbühne. Seit 1952 übertrug das Fernsehen bis 1957 einige Ausschnitte, dann bis 1981 die Aufführungen in einer besonderen TV-Fassung. Bad Segeberg mit seinem Kalkbergstadion wurde somit zum Inbegriff der westdeutschen Karl-May-Freilichtspiele. Fiel das Stichwort Karl-May-Festspiele, war es unweigerlich zuerst mit Bad Segeberg verbunden.


Nah an Karl May, war das Motto der dialogreichen Freilichtspiele, die im Orient, Südamerika als auch im Wilden Westen spielten. Waren die Kostüme Anfang der 60er Jahre noch die, wie sie Karl May in seinen Reiseerzählungen beschrieb, zog der übermäßige Erfolg der Karl-May-Filme auch Bad Segeberg nicht vorüber, zumindest was das Kostüm von Winnetou-Darsteller Heinz Ingo Hilgers und die Haarfarbe des Old-Shatterhands betraf. Neben einer großen Zahl von Berufsschauspielern schlüpfen viele Segeberger auch heute noch in die Figuren Karl Mays. Neue Ideen mit den Karl-May-Inszenierungen zu verbinden, gehörten wie die Karl-May-Orientierung und Indianerauthentizität zu den Besonderheiten, blättert man in der Geschichte der Karl-May-Festspiele Bad Segeberg (www.karl-may-spiele.de). Das Arbeiten mit Tieren, wie Adler, Geier oder Bär, vor Publikum gehört ebenso dazu wie Tanzeinlagen. 1978 und 1979 machte Bad Segeberg dadurch Schlagzeilen, dass die Aufführung "Winnetou" nur mit Kindern besetzt wurde. Da es auch jeweils eine Hauptaufführung gab (1978: "Durchs wilde Kurdistan" und 1979 "Old Firehand")konnte man an zwei Karl-May-Abenteuer verfolgen. Als Folge der Verpflichtung von Pierre Brice in Elspe begann man 1976, mit dem Raimund Harmsdorf († 1998) in "Old Firehand" pro Saison einen bekannten Schauspieler aus Film, Theater oder Fernsehen zu verpflichten. Hier sind u.a. die Namen zu nennen: Jürgen Feindt († 1978), Wolfgang Lippert, Claus Wilcke, Chris Howland, Christopher Barker, Eberhard Cohrs, Ralf Wolter, Elke Sommer, ... Diesem Konzept - bis auf eine kleine Unterbrechung - ist man bis heute treu geblieben.


Die in Folge der Karl-May-Filme entstehenden Karl-May-Bühnen (Homburger Waldbühne "Am Rabenhorst", "Schauspiel in Cuxhaven", Berlin-Rehberge, ...) versuchten an den Erfolg der Karl-May-Festspiele Bad Segeberg anzuknüpfen. Erwähnenswert ist hier die Aufführung "Das Geheimnis der Bonanza" vom langjährigen Segeberger Intendanten Wulf Leisner mit dem Segeberger Winnetou-Darsteller Heinz Ingo Hilgers auf der Freilichtbühne an der Dimbeck in Mülheim an der Ruhr, zu deren Premiere am 25. Juni 1971 als Ehrengast Pierre Brice eingeladen wurde. 1973 löste Klaus-Hagen Latwesen, der ab 1981 dann auch die Intendanz übernahm, den Winnetou-Darsteller Werner Wachsmuth, der die Winnetou-Rolle 1971 von Heinz Ingo Hilgers übernahm. 1980 folgte Bad Segeberg dem Beispiel der Western Country GmbH und gründete die Kalkberg GmbH, an der die Stadt Bad Segeberg zu 51 % beteiligt war.